真理的价值既来自于真理的客观性,也来自于真理的主观性。绝对客观的真理没有价值。
首先,客观的具体认识价值很小。例如,我今天吃降压药以后,血压下降了,这是一个具体的客观事实,并不能说明这种降压药一定具有降压的作用。只有当我吃了很多天,发现这种降压药一直都能降血压,而且很多人也都有这种发现,然后医生对这些具体的事物进行归纳抽象,形成一种抽象的认识,这种抽象的认识才具有很大的价值。抽象的认识都是主观的,所以真理的价值来自于它的主观性。
其次,真理的价值来自于它与人的利益关系。例如,天文学家发现河外星系里某颗恒星发生了爆炸。即使这是完全真实的,是一个真理,这个真理对于我们的价值也不大。因为它与人类没有多大关系,不会影响我们的利益。相反,如果太阳黑子发生了比较剧烈的爆发,那么这个发现就具有很大价值,因为它可能严重影响我们的生活。人的利益是主观的,所以真理的价值来自于它的主观性。
虚无主义对唯物主义进行了归谬,他们认为如果从客观存在出发,一切都是相对的,进步和倒退、正义和邪恶都没有标准了。地球的环境无所谓污染不污染,污染前和污染后的环境都是一种具体的物质存在方式,没有本质变化。沙漠也是物质的一种存在状态,与良田没有本质区别。这种归谬暴露了机械唯物主义的弊端,有很大理论价值,但不能由此推论出客观世界不存在的结论。
马克思主义认为实践是检验真理的唯一标准,客观事实不是检验真理的标准。以实践为标准的意思就是看真理是否有用,是否有利于指导实践让人获利。美国实用主义哲学家詹姆士认为“真理不是柏拉图所说的理念或是亚里士多德所谓的范型,真理之是否确为真理必须看观念和它能引起的实际效果是否相合”,因此“真理就包括了‘观念的有效性’”,“效用就成了考验真理的标准”。这些观点与罗蒂在《哲学和自然之镜》中提出的反柏拉图主义、反观念镜子说是一脉相承的。(理查德·罗蒂,2003:序8.)