人们平常说的归纳法是狭义的归纳法，狭义归纳法依据的特征是可以直接观察的。例如：潮湿的物体可以导电，潮湿和导电是可直接观察的。

  逻辑实证主义把归纳法作为科学理论的主要来源，这个观点受到了广泛的批评，法国哲学家加斯东·巴什拉（1884-1962）提出建构主义的科学观，或叫猜想-演绎模型，这被认为是科学理论的主要来源。猜测又称建构，猜想-演绎模型的结论可以表示为：所有具有特征a的事物都具有特征b，但a不是这一组事物的可观察特征，而是通过猜测得知的特征。例如：苯分子具有环状结构，这种分子结构我们是看不到的，我们只能看到苯的化学特征b，包括化学性质比己烯稳定，以及观察反应物的质量得到的组成苯的各种元素的比例特点——苯分子比己烯少两个H原子。这两个可观察特性构成的集合与苯环结构是等价的，苯环就代表这两个可观察特性。

现在的科学哲学家们都认为猜测-演绎模型与归纳法完全不同，其实猜测-演绎法也是归纳，为了与人们现在理解的归纳法相区别，可以把猜测-演绎法称为广义归纳法。苯环这种我们看不到的结构a是一种抽象模型。但a与某些可观察特性的集合是等价的，因此我们可以忽略这个区别，把猜测-演绎法当作归纳法看待。这种忽略有助于我们把握科学理论的主要特征。而且，任何观察经验都可能是假象，猜测或建构的内容是意识，观察经验也是意识。归纳的目的就是在意识之间建立有价值的联想。

a有时很简单，有时很复杂。其实，除了纯演绎推理之外，我们的多数理论进步都是在完善这个a。牛顿的三个定律和爱因斯坦的相对论都是不可直接观察的。多数概念和规律都是建构的，不可观察的。