人的实践包括两部分内容：创造条件和利用条件。要改变任何一个物质系统的运动状态都需要很多条件，例如用杠杆抬起重物需要有杠杆和支点，支点的位置要合适，杠杆要结实等等，缺少任何一个条件时，抬起重物这个动作都完成不了。改变一个物质系统的运动状态的充分条件如果已经完全具备了，人施加一个动作，从而实现改变物质系统的运动状态的目的，这就叫利用条件。在利用条件之前首先要创造条件，例如找来一个杠杆，设置一个支点，调整支点的位置等都是创造条件。人一按电钮，火箭就会升空，按电钮的动作是利用条件，而这之前十年、二十年的艰苦工作都是创造条件；皇帝一道旨意就能让人头落地，这是利用条件，打江山的艰难历程是创造条件。

在实践的各种条件当中，最重要的条件是我们对世界的认识。人掌握的真理越多，人就越能方便的利用它们改造世界。认识的目的是指导实践，或者说是指导决策，即预见各种决策的后果。为了实现这种预见作用，人必须不断完善自己的认识，这就是理性和科学理论的发展。

理论的发展本身可以暂时脱离对实践的指导，只以解释功能和预见功能来评价理论的先进性。这样就有了科学与技术的划分，与指导实践密切相关的认识是技术，与指导实践可以暂时分离的认识是科学。广义的技术既包括自然科学和工程中的技术，还包括社会科学中的各种原则（如善良、互利、敬业等），这些原则是促进社会发展和增进人的利益的技术。技术是规范理论，科学是实证理论。对科学和技术的研究都是为了获得真理，广义的真理不仅包括实证的真理，也包括规范的真理，因为“你应该这样做”等于说“这样做对你有利”，“你不能这样做”等于说“这样做对你有害”。