在比赛中输了会非常痛苦，减少痛苦是人最强烈的动机，所以输了以后人一定会想办法减少痛苦。有两种方法可以减少痛苦。正当的途径主要是自己努力训练，争取下次胜利。但正当的途径往往很难奏效，不正当的途径有时简单得多，如使用兴奋剂或行贿等。当通过正当途径看不到希望时，人有两种选择：使用和不使用不正当的方法来减少痛苦。如果放弃使用不正当的方法，就等于选择痛苦，也就是自我否定。所谓超越自我就是自我否定，因此认输是一种超越自我的行为，是最重要的奥林匹克精神。

  所谓不正当手段就是对社会进步有害的行为，同时也危害自己的长远利益。不是每个人都愿意超越自我，不是每个人都能够超越自我。人类通过完善比赛制度和提倡奥林匹克精神让所有的人都愿意和能够超越自我，这是一项人类文明的伟大成就。各个领域都需要这样的成就，这样的成就可以让人类文明的进化实现飞跃。