周易有云：“立人之道，曰仁与义。”人道主义有两个意思：仁和义。仁是仁爱、博爱、互相帮助和慈善行为，偏重感情。义偏重理性，是一种观念和理论。现在我们所说的义是指以人为本，人人平等，等于人本主义。

  动物只知道把维护自己和子女的利益作为最高的行为准则，而很少管其它同伴的利益，甚至不管配偶的利益。为什么人能把维护所有人的利益作为最高的行为准则呢？因为人会类比，人道主义是这种理性思维的结果。理性思维的结果是产生观念和理论，这些观念和理论能否指导行为就不一定了。要想让理论指导他人的行为，就必须让这种理论与每一个主体的利益联系起来。这种联系是通过人与人的斗争实现的。

民主是最符合人本主义的，最正义的政治制度。任何其他制度都不能从根本上保证多数人的利益。西方世界的主流价值观念包括：自由、民主、法治、以私有制为基础的市场经济、政教分离等。其中最核心的价值观是民主，其他观念都不是核心价值观。当自由与民主矛盾时，自由必须服从民主。民主是法制的核心内容，拥有对于正义的最终解释权。经济制度和宗教制度都可以根据多数人的意愿不断改革。

  前面提到“权力来自于斗争”，这是实证理论，是在陈述历史上人权的来源，而不是规范理论，不是理想状态，不是说现在的社会上每个人的权力都必须依靠自己的斗争。在今天的世界上，大部分国家都已经建立了人人平等的法律原则。这意味着多数时候可以依靠法治，而不需要自己的斗争就可以得到平等的权利，国家的政府、军队、法庭和警察必须维护每个人的权利。不过，法律有可能不完善，有可能有法不依，执法不严，这时需要斗争。