广义进化的研究其实早已开始，自从达尔文的进化论产生以来，人们就经常用进化的观点解释人类社会的很多现象。这些解释当中有成功的，也有失败的，甚至有些成为反动势力倒行逆施的理论依据。古尔德著的《自达尔文以来——自然史沉思录》对这样的理论作了很多分析。例如,D.G.布林顿（D.G.Brinton）说，黑人是低等的，因为他们保留着幼年的特征；L.博克（L.Bolk）则宣称，黑人是低等的，因为他们的发育超越了白种人保留的幼年特征。（[美]斯蒂芬·杰·古尔德. 自达尔文以来——自然史沉思录[M].北京：生活·读书·新知三联书店,1997:233.）

  如果广义进化真是潘多拉的盒子，我们该不该打开它呢？那些失败的和反动的理论离我们并不遥远，谁能保证这样的事情不会重演呢？科学发展到今天，理性精神真的足够强大了吗？这种担心是有根据的，但还是必须要打开它。如果把悟到的理论隐藏起来，其实是在阻挡历史的发展。达尔文把他的理论隐藏了20年，最终还是发表了。如果他知道社会达尔文主义的罪恶，也许他会隐藏更长的时间，但最终的结果还是一样。

现在面对可能发生的各种问题，我们都不应该隐藏，而应该谨慎地对待。对于广义进化的理论，我们应该提醒世人在做这种推演时一定要慎之又慎。当然慎重并不能解决所有的问题，对于一些别有用心的人来说，为了实现自己的目的，他总可以在科学理论中找到依据，就像布林顿和博克，他们观点相反，但却得出相同的结论，都认为黑人是低等的。所以我们只有科学的态度还是不够的，科学的进步和社会的发展从来都离不开斗争。

广义进化理论是一种社会理论，社会理论与社会斗争自然会联系起来。有些社会理论本身没有多少科学价值，完全是为政治服务的；有些理论具有独立的科学价值，但被别有用心的人利用，变成政治的工具；还有些被人误解，成为人们心中政治偏见的牺牲品。1975年威尔逊的《社会生物学》引起了一场大争论，他的理论让人联想起20世纪初期“优生学”运动的悲剧和纳粹的罪恶。因此，威尔逊被看作是种族主义者、社会达尔文主义者，一度成为过街老鼠。但最后他的学说还是被承认了，称为进化心理学。

马克思曾经说：“把动物社会的生活规律直接搬到人类社会来是不行的……来自动物界的范畴完全不中用了。”（马克思恩格斯选集，第四卷[M].北京:人民出版社,1995,第2版:372.）这句话过于绝对，马克思经常说一些夸张的话，不必认真。马克思是想强调“直接搬到人类社会来是不行的”，理论的借鉴、联想、联系都是理论发展中必不可少的方法，但不能直接照搬。

  古尔德在《自达尔文以来》中还详细批评了生物学决定论的错误，但是我认为不能因此彻底否定生物学决定论。任何一个学科的理论当中都有正确的和错误的成分，这是很正常的事情。生物学决定论当中除了古尔德所指出的错误理论之外，还有很多正确的理论。例如脑容量大小与智力的关系、直立行走对进化的促进作用等等，这些都属于生物学决定论。

  所以生物学决定论本身没有错误，错误的是其中的某些理论。早在达尔文之前，就有很多科学家开始在生物与人的比较中理解人，在这个思路指导下已经取得了辉煌的成果，不能因噎废食。