哲学家想做的事情，简单说就是寻找所有事物的共性和规律。寻找共性和规律这件事有时无所谓，有时很要命。例如，皇帝一道圣旨，几万颗人头落地。张三临刑前可以说：“我倒霉是因为我昨天说了句不吉利的话。”李四说：“我什么也没说呀，我为什么倒霉？”显然“说不吉利的话”不是这么多人被杀的共性，皇帝那道圣旨才是共性。
寻找共性往往关系到所有人的利益。衣食住行，再加上李泽厚说的性、健、寿、娱，都是人的利益。小到柴米油盐，大到社稷兴亡，都与共性和规律有关。找到了共性和规律就可能获得利益，找不到共性和规律随时可能遭殃。科学的每一个学科都只想寻找一部分事物的共性和规律，而哲学企图寻找所有事物的共性和规律。
2.哲学有用
2.1日常观念的错误
哲学是理性的，日常的很多观念是非理性的。平常很多人说的观点往往是错误的。例如，物极必反，很多事物的发展不会反。人类进化不会返回到原始社会，虽然有曲折，但总的趋势是进化发展的。现在西方很多高层人士经常说：“The only certain is uncertain.（唯一能确定的东西是不确定）”这话显然是错误的，很多东西都是确定的，社会政治、经济发展的很多基本规律还是有效的。保护环境是大家的共同目标；世界各国和平共处、互相尊重的原则没变，谁搞霸权主义就会受到惩罚。元朝文学家张养浩说：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”如果真这样的话，那我们就没必要奋斗了，没必要追求中华民族的伟大复兴了。我们追求伟大复兴，是为了百姓不再受苦。
理论的作用就是提供确定性，好的理论放之四海而皆准。为了追求这种确定性，哲学家总是追求逻辑统一，逻辑统一是理性的表现。为了追求逻辑统一，哲学家总是不断地反思，排除各种矛盾，寻找实现逻辑统一的新途径。说“唯一能确定的东西是不确定”，是因为很多过去的理论失败了，现在又没人能提出有说服力的新理论。以后这种状况会逐渐改变。
我们经常发现有些认识是假象，于是哲学家就要追问是否所有的认识都是假象。一般人往往满足于“不可不信，不可全信”这样的观念，而彻底的哲学理论试图搞清楚我们的认识到底是可信，还是不可信，真理的标准到底是什么。
哲学是抽象的，抽象的作用是简单化。人又笨又懒，所以这种简单化很重要。人越聪明，哲学的作用就越小。现代科学技术突飞猛进，于是哲学变成了万用之外的理论，20世纪的哲学成果比19世纪之前少得多。要找到所有事物的共性谈何容易，哲学发展一直像老牛拉破车，与科学的突飞猛进形成强烈对比。但人们一直把哲学看得很神圣，一直说哲学是王冠上的明珠。就是因为人们有这样一个愿望，总希望用很少的理论就能认识整个世界。
2.2哲学的四种功能
哲学的功能包括四个方面：第一，提供整体的世界观，第二，提供理性的信仰，第三，提供最根本的价值标准，第四，提供真理的最终标准。
因为哲学研究的对象范围最大，所以形而上的世界观是最全面的世界观。任何一种形而下的世界观都是不全面的。广义进化的历史观在形而下的世界观当中是最全面的，但与形而上的世界观相比，它仍然不够全面。广义进化的历史观把宇宙从大爆炸到未来的整个发展过程分为四个阶段，并描述了每个阶段的发展过程。但是在每个阶段当中都有很多维度的进化过程是它无法描述的。因为哲学能提供最全面的世界观，因此可以在此之上形成最理性的信仰。
哲学家们一直认为哲学的任务是追究终极。终极就是本原、本体，是产生一切问题的根本原因，是解决一切问题的根本方法。寻找终极是为了以一个或一组公理为起点建立一个演绎的理论体系，从而能够解释一切现象，解决一切问题。
但客观世界太复杂，不可能建立一个完整的演绎理论体系解决一切问题，要解决问题只能具体问题具体分析。解决问题的终极不可能找到，也没有必要找到。但解释世界的终极可以找到，因为这个终极可以似是而非，只要它能支撑一个理性信仰就可以了。
科学的主要作用是解决实践的问题。哲学太抽象了，与实践很远，所以哲学不实用，很难用于解决实践的问题。但哲学可以解决很多理论的问题。哲学可以为科学提供基础，科学当中的很多基础概念需要哲学来解释。另一方面，理论是人造的东西，人在制造理论的时候有很大的随意性，主观性，所以制造出来的理论必然出现很多问题。哲学让人们看到理论的这些问题，指出产生这些问题的根源，以便让科学自圆其说，明确解决问题的方向。要解决量子力学等学科带来的困惑只能依靠哲学。虽然所有科学理论都能提供真理，但只有哲学能给出真理的最终标准。
王东岳说：哲学有三个功能：追究终极，逻辑反思，科学前瞻。这种说法不准确。说哲学的功能是追究终极，这是对的。但不能把追究终极与逻辑反思和科学前瞻并列起来。所有的科学研究都是逻辑反思，所以逻辑反思不是专属于哲学的特点。同时所有的科学研究都是为了前瞻，所以科学前瞻也不是专属于哲学的特点。
对于简单系统，科学往往可以给出准确的计算和预测，但对于复杂系统，科学的计算和预测越来越不准确。这时哲学的优点就比较突出了。因为哲学是最抽象的理论，所以哲学家可以比科学家看的更远，即哲学有更好的预见性。例如，