公元前四百多年留基伯就提出了原子论，而今天现代物理学家仍然在苦苦探索物质的基本组成。2400年前提出的问题仍然是今天物理学的前沿问题，这就是哲学的前瞻作用的体现。

真理的最终标准是价值标准，人类所有实践的最终标准也都是价值标准，只有哲学能提供最终的价值标准，尤其我们需要用这些价值标准解决大是大非问题。

陆九渊在《语录》中说：“学苟知本，《六经》皆我注脚。”哲学不可能代替一切理论，但哲学可以纲举目张，有利于理论的统一和指明实践的方向。

2.3哲学的功利性

世界上充满苦难、艰辛和迷茫。每天都在死人，每天都有社会矛盾和冲突。苦难之中的人们希望理解这个世界。寻找本原不是因为没事干，而是为了解决实际问题，让我们能幸福地生活。要解决问题先要找到产生问题的原因，产生所有问题的最根本原因叫做本原。

亚里士多德说哲学家研究哲学完全是因为好奇，这话不对。也许在平常的日子里研究哲学是因为好奇，但当一场社会风暴把所有人的信仰打碎的时候，或者一场科学革命把所有人的常识打碎的时候，研究哲学就不只是因为好奇了。人的确有好奇心，这种好奇心可以没有功利的目的，但这种好奇心对科学和哲学的动力是有限的。功利的动力比好奇的动力大得多。马克思说，社会的实际需求比十所大学更能推动科学的发展。在研究哲学和科学的过程中，暂时摆脱功利对研究有利，但这只能是暂时的，从长远来说不可能摆脱功利。

很多伟大的哲学家，如柏拉图、老子和马克思，都不想空谈哲学，而是怀有强烈的改造社会的理想，他们研究理论最终是想为实践服务。车尔尼雪夫斯基说：“哲学体系却渗透了体系的创立者所属的那些政党的精神。”黑格尔说，哲学并不站在它的时代以外，它就是对它的时代的实质的知识。（黑格尔，1956：48）所谓时代的实质当然离不开时代的忧患和灾难。蔡元培就任北京大学校长后提出一个口号：“为学术而学术”。学术一定要为政治、经济和社会生活服务，不可能为学术而学术。但蔡元培不想让学术为当时的政府服务。所以这句话在当年有进步意义。

柏拉图在《国家篇》中说，唯有哲学家就是王，或者这个世界上的王和君主都具有哲学的精神和力量，国家才有获得生命并见天日的可能。可见，柏拉图研究哲学是为了让国家兴旺，让人民幸福，是为了解决众多严重的社会问题，而不只是因为好奇。柏拉图想用形而上学解决所有问题，建立理想国。虽然柏拉图的哲学受到很多批评，但他的影响延续至今。从理想国到全能的上帝，再到黑格尔的绝对理性，都是这种哲学理想的体现。即使有些哲学家研究哲学是因为好奇，其他人也不是因为好奇。哲学能流传两千多年，不断发展，一定是因为大家相信哲学有用，至少可能有用或希望哲学有用。

语言学派把哲学研究说成游戏是一个不太恰当的比喻，游戏是能满足人的短期需要的非必需的行为。生产是能满足人的需要的必需的行为。因为科学技术是生产力，所以一切理论研究都是生产行为。哲学研究是必需的生产行为，会影响人的利益和需要，会带给人欢乐或痛苦。