定义：契约（约定）是二人或多人经过协商或威胁形成的对未来行为的承诺。

契约的形成有三种方式：第一种，大家一起提出；第二种，一人或某些人提出，他人认可；第三种，一人或某些人提出，强制他人认可。

不管怎样，都要形成共同意志，才产生契约。

定义：标准（制度）是系统化的契约。

社会组织在建立之初，往往只有一些简单的契约。组织要完成更多的功能，就需要建立系统化的契约，即建立各种制度或标准。

甲可以用行动强迫乙做或不做某件事，但这种强迫会使甲付出代价。如果甲的威胁无效，甲就只能依靠行动，如果甲的威胁有效，那么甲就不必依靠行动，不必付出代价，或付出很少的代价。所以与行动相比，威胁是一个最优战略。乙有多个决策方案，每个方案有一定的损益值，甲的威胁是一些语言，这些语言的作用是让乙的某些方案的损益值变化，因而使原来可行的方案变得不可行。

定义：威胁是能使他人决策方案损益值变化，因而使原来对他人有利的方案变得有害的语言。

语言不一定是口头语言，可以是任何符号，包括文字、行动等。让甲的威胁有效需要一个条件，就是乙相信威胁。甲让乙相信威胁，就是让威胁可信，让威胁有信誉。一个纳什均衡被称为精炼纳什均衡，当且仅当参与人的战略在每一个子博弈中都构成纳什均衡。甲对乙发出一个威胁，如果乙认为这个威胁不可置信，那么这个威胁就无效了，无法形成一个精炼纳什均衡。

定义：威信是威胁的信誉。

一个人有威信，就是说他发出的威胁有信誉，别人不敢不信，他的话别人不敢不听。那么怎么才能让乙相信威胁呢？张维迎说，甲可以采用承诺行动，例如，甲与第三者打赌，如果失信就付给第三者一笔钱或其他代价。项羽为战胜秦军而破釜沉舟是承诺行动，杀鸡儆猴也是承诺行动。其实承诺行动有很多方式，威信更多的是在平时通过多次行动逐渐树立起来的。树立威信就是建立信用的过程，是对他人进行训练的过程。这些行动包括承诺行动和非承诺行动，言必信，行必果，有功必赏，有过必罚。尤其是领导身体力行，不搞特殊化，对亲戚朋友也一视同仁。