布莱克摩尔认为谜米是一种复制因子（29），那么人头脑中的意识能直接复制吗？如果别人头脑中有一个想法，例如构思了一幅画或一个旋律，但他不说出来，我能把这个想法复制到我的头脑里吗？显然不能。意识的复制必须以语言、文字或其他东西为媒介，这个媒介包含的信息必须与这个意识相对应。相反，人类文化的复制一般不以相应的意识为条件，虽然多数媒介的复制需要人的控制，但控制这种复制的人所拥有的信息不一定与被复制的内容相对应。一个印刷工人可以完全不了解相对论，但他可以印刷出精美的物理学教科书。所以这些媒介是复制因子，意识不是复制因子，这些媒介是谜米，意识不是谜米。谜米应该主要指文字、图案、音像等容易复制的符号。

同时，谜米需要转变成意识，就像DNA需要转变成生物的表型一样。人类文明总是包括两套复杂系统，一套是谜米，即文字符号系统，另一套是文明的表型，表型包括意识和意识指导下创造的文明成果。其中，看书学习产生的意识相当于DNA转录为RNA，意识指导行为相当于由RNA合成蛋白质，行为创造文明成果相当于蛋白质组成组织和器官。人类文明的这两套系统共同存在，共同进化，任何时候它们的进化都是同步的。对于多数文明现象来说，这两套系统缺一不可。

布莱克摩尔喜欢举的谜米例子有游戏、建筑、歌曲、故事、习惯、技巧、科技、科学理论、虚假医疗手段、金融系统、组织结构等，但她不把符号当成谜米。当她用建筑说明谜米的时候就隐含了一个致命的错误。如果不依靠图纸，通过观察来模仿已有的建筑，这时的模仿过程是从建筑到意识，再到建筑的过程，可以不包括从一个人的意识到另一个人的意识的过程。这个过程可以多次进行，建筑1-意识1-建筑2-意识2-建筑3……。如果没有从意识到意识的过程，意识就不是复制单元，也就不是谜米。相反，如果在模仿中，一个人看到了某个建筑，然后用语言告诉其他没见过那个建筑的人，或者画一幅画或图纸，写下一些文字，交给没见过那个建筑的人，这个过程中就存在谜米。因为从意识到意识的过程必须有媒介，可以是语言，也可以是文字、音像、图画、图纸等。

这个媒介非常重要，因为它的形式、特征、运动规律决定了模仿的效果。这些媒介不是被模仿的对象，也不是意识，需要一个单独的名称，可以叫谜米，也可以叫文化基因。如果布莱克摩尔说的谜米是指这些媒介，那么谜米理论就很有价值，如果不是这些媒介，那么谜米理论就没有价值了。一座大厦、一台机器、一个政权或一个企业的组织形式，不可能看看或听听就学会，必须依靠书本。谜米理论不只研究那些简单的东西，如：游戏、歌曲，故事和习惯等，它的理论价值体现在它能解释复杂的社会现象，所以拒绝符号就会使谜米理论失去价值。

最早的生命是“蛋生蛋”，即单纯DNA的复制，没有“鸡生蛋、蛋孵鸡”的过程，即没有DNA指导合成蛋白质，再由蛋白质辅助DNA复制的过程。对于文化的模仿来说，如果把语言、符号等媒介比作蛋，把被模仿的对象，即广义表型比作鸡，那么有媒介的模仿是“鸡生蛋、蛋孵鸡”的过程，没有媒介的模仿是“鸡生鸡”的过程。对于生物来说，“蛋生蛋”的过程不可能长久，必然进化到“鸡生蛋、蛋孵鸡”的阶段，因为遗传物质功能单一，如果没有表型的帮助，遗传物质的复制很难实现。对于文化的模仿来说，“鸡生鸡”的过程也不可能长久，必然进化到“鸡生蛋、蛋孵鸡”的阶段，因为“鸡生鸡”的模仿的变异率太高，复制速度太慢，被模仿的对象不可能长期保存和进化。简单模仿与以符号为媒介的模仿之间，最大的区别就是保真度不同和模仿速度不同。

  人类文明的内容很多，有些能转录为符号，另一些由于不方便或人们不重视而没有转录为符号。这些没有转录为符号的文明会很快失传，有些简单的文明可能依靠模仿保留很长时间，例如方言和生活习俗，复杂的文明不可能依靠模仿得到保留。本篇第5章5.1.4中提出了文化基因遗传中心法则定理：人类能够传承的所有复杂文明都是符号记录的复杂文明。因此，文化基因基本就等于人类文明，对文化基因或谜米的自然选择的解释就是对人类文明和行为的解释。