负反馈功能的有限性体现在四个方面：

1.负反馈系统会保持稳定，也会震荡，震荡的原因是内部和外部的各种扰动。抵抗扰动的影响虽然是负反馈系统的功能，但这种功能是有限的。系统的变量回到吸引子位置需要的时间叫做延迟。负反馈系统象一个小球处在凹坑里面，在平衡位置两侧的斜坡有一定的斜度，有的很陡，有的很缓，这个斜度决定延迟的大小。民主作为一种反馈，有时让人不满意，延迟很长。独裁可以有效地减小延迟，但系统的可靠性和耐久性小于民主制度。

2.负反馈系统会失稳和失控，当扰动极大时系统摆脱负反馈的控制，不再回到吸引子的位置，叫做失稳。如果吸引子是人为设定的，这种失稳就叫失控。失稳发生时，变量的数值叫做负反馈系统的势垒。势垒的高度就像是凹坑两侧斜坡的高度，这个高度是有限的。势垒的形状和高低都是负反馈系统的属性，同时也受环境条件影响。例如着火的临界温度受压力和混合气浓度等影响。 

3.负反馈系统可能被破坏，就像斜坡上会出现漏洞，小球会漏进去，这时势垒突然降低。是否出现漏洞是系统的可靠性问题。

4.负反馈系统可能老化磨损，就像斜坡出现变形，小球的平衡位置、回到平衡位置的路径和时间便会发生变化。是否出现变形是系统的耐久性问题。

人为地设计和建设一个负反馈系统的主要工作就是设计和建设势垒。如三峡水利工程，主要的投资和工作都是增高势垒，而且要让势垒可靠耐久。拧紧螺栓等所有的加固过程都是增高势垒。任何一种材料都有弹性，都可看作是一个弹簧，因此都是负反馈系统。任何材料都有一定的强度，所谓强度就是这个负反馈系统的势垒。