因为生命的本质是复杂系统的生存，生存的主要手段是自复制，所以繁殖是生物最主要的功能。生物的其他所有功能几乎都是为实现和促进这项功能而进化的，包括人的智能也主要是为了繁殖而进化的。

  生存与繁殖之间本无所谓目的和手段，但人类有一种先验的思维模式，总想在两者之间找出目的和手段的关系。一定要找的话，可以说两者互为手段，互为目的，分不出第一位和第二位。

首先，生存是目的，繁殖是手段。生物的复杂结构能够生存，就是因为生物能够繁殖，非生物的复杂结构不能生存，就是因为非生物不能繁殖。繁殖是生存的原因，因此可以说繁殖是生存的手段，生存是繁殖的目的。如果不繁殖也能生存，就没有必要繁殖了。但反过来也成立，即繁殖是目的，生存是手段。很多低等生物繁殖之后很快就死亡了。雌性黑寡妇蜘蛛交配后就把雄蜘蛛吃掉。这样说起来，生存的目的就是繁殖，繁殖以后就没有生存的意义了。

从原因和结果的角度来说，双方互为原因，互为结果。首先，繁殖是原因，生存是结果。繁殖这种功能是偶然产生的，产生之后，导致了这种结构的存在。反过来说也成立，死了还怎么繁殖呀？生存是繁殖的必要条件。所以说生存是原因，繁殖是结果。

需要注意，对于最原始的生物来说，生物的生存就意味着遗传物质的生存，而在生物的表型产生以后，生物的生存意味着生物的遗传物质和表型的共同存在。过去人们把生物的生存只当做表型的生存是错误的，布莱克摩尔把生物的生存只当成遗传物质的生存，认为表型是遗传物质存在、传播和进化的工具，这也不全面。

  定理：生物的表型产生以后，生物的遗传物质与表型总是同时存在，共同进化，互为存在与进化的必要条件。