子曰：“不知生，焉知死。”相反知道了生，就应该可以了解死了。第1篇第1章1.1.5中已经给出了死亡的定义，生物死亡的第一个含义：生物系统的稳定状态发生了很大的变化，生物的复杂结构变成了简单结构、生物的大部分主要功能消失。生物死亡的第二个含义：生物的复杂结构变成简单结构过程的开始。没有人把简单系统的结构变化称为死亡。生命是有序的高级系统，生命的死亡就是高级系统的无序化，无序化就是失去很多功能。

死亡对于生物的生存和进化有很大的积极作用，死亡可以维持简单物质与复杂物质的平衡。生物是耗散系统，需要消耗非生物的物质和能量，高级生物需要消耗低级生物的物质和能量。因此生物与非生物之间、高级生物与低级生物之间要维持数量和种类的平衡。死亡是维持平衡的有效手段。

死亡有两种原因：一种是结构被环境破坏，是“他杀”。凶手有三种：他人（其他复杂系统），细菌和病毒，非生物（水灾、地震等）；另一种是自身丧失功能或破坏自己的功能。我们一般把自己破坏自己的功能称为自杀，把自身丧失功能导致死亡称为寿终正寝。生物的每一个组织系统都有多种功能，但功能的种类是有限的，不是所有的部分都能再生，当生物系统被破坏到一定程度时，生物就会死亡。

英国《卫报》于2013年列出的当今最难回答的20个科学问题中的第18个问题是：长生不老行不行？答案应该是既行又不行。说行是从生物功能上讲有这种可能，不仅可能而且长生不老的生物早就有了。最早的生物都是长生不老的，它们不具备寿终正寝这种功能，新老生物在任何时刻的死亡概率都是相等的。例如，灯塔水母（Turritopsisnutricula）繁殖后可以返回水螅（Polyp）状态，并且可以无限次地重复这个过程，只要不被吃掉或因其他外部原因死亡，它可以长生不老。说不行是因为寿终正寝是生物进化的手段。生物在进化中出现了端粒，生物的寿命才受到限制。生物进化出这种功能是为了把有限的资源留给后代。因为新生物个体是变异的主要来源，可能具有更优秀的功能，长江后浪推前浪，一代更比一代强。但新生物个体在幼年时竞争不过成年个体，如果成年个体太多，新生物个体就得不到生活资源了。可以说，死亡是成年个体的一种奉献。我们每一个人奉献自己的生命是为了后代能够更好地生存和发展。生物进化过程中不具有这种奉献能力的物种有很多，但后来它们基本都灭绝了。寿终正寝是一种生存优势。

在人类现有的技术条件下，追求长生不老是不符合进化原则的，将使人类失去一种重要的生存优势，因此追求长生不老不是进化而是退化。现在有人在用现代科学研究如何长生不老，如果真实现了，就会导致人口更剧烈的爆炸，如果人类获取资源的能力没有突破性的进展，人类就会耗尽地球的一切资源，导致人类灭亡。如果你是皇帝，可以独自享用这种技术，影响不大，但对于信奉人人平等原则的人类来说，长生不老等于自杀。还有人研究人体冷冻技术，希望将来有了长生不老技术后复活。如果将来人类真能长生不老，那么人体冷冻技术会加快人类的灭亡，用冷冻法等来的是一场噩梦。如果人类将来不会拥有长生不老技术，那么拥有将来意味着失去现在，这又有什么意义呢？

但是不让人长寿又违背人道主义，所以这个问题的本质是在进化与人道之间（进化主义和人本主义之间）如何选择的问题。在这个问题上适用效率优先，兼顾公平的原则，即放弃长生不老的愿望，追求适当长寿才是理智的选择。死亡是一种奉献，把有限的资源留给他人，留给后代。我们这些活着的人应该对逝者心存感激，而且应该向他们学习，把我们的力量和生命奉献出来。我们不提倡主动选择死亡，但不应该畏惧死亡，不应该为了自己的生存而危害他人和后代的生存。

我们不能说老人该死，不能像有些原始部落那样把老年人煮煮吃了，因为人类崇尚平等。我们自己也会变老，老年人也是人，与年轻人一样拥有平等的生存权。如果说老人该死，就破坏了平等的原则。平等的原则源于人本主义，所以，孝道符合人本主义。另一方面，孔子提倡孝道，主要是因为孝道有利于社会进步，有助于弘扬仁爱精神，仁爱精神有助于形成良性循环的社会关系。良性循环可以创造和谐。而且子女对父母的爱远远小于父母对子女的爱，这是由基因决定的，孝道因稀缺而可贵，有必要大力提倡孝道，这是文明社会的标志。

但是孝道不符合进化主义。人类的生存资源是有限的，如果把过多的资源用于尽孝，就有可能阻碍社会的进步。东汉光武帝刘秀请姚期出山的时候，姚期要侍奉母亲，不肯出山，姚期的母亲只得上吊自杀了。在战争年代，很多英雄志士为了国家利益放弃孝道，为国尽忠，忠孝不能两全。孔子说：“老而不死是为贼。”老人不是贼，但当老年人的利益与后代的利益发生矛盾时，经常需要牺牲老年人的利益。在这个问题上，人本主义与进化主义是矛盾的。选择的原则应该是进化主义优先，兼顾人本主义。

如果人工智能飞速发展了，那么资源就不成问题了，人口也不成问题了。人可以研究和使用长生不老技术，不管人口爆炸到什么程度，都能幸福地生活，因为宇宙无限大。当然前提是人工智能允许人口爆炸。如果人工智能不能突变，依靠人类自身的力量几乎不可能用人道的办法解决人口问题，只能用战争的手段解决，能限制人口的国家与不能限制人口的国家为了争夺资源必然不断爆发战争。清洁的环境也是资源，