竞争有四种，无规则无标准竞争，有规则无标准竞争，无规则有标准竞争，有规则有标准竞争。

最早的竞争是无规则无标准竞争，就是野蛮的弱肉强食。在人类产生以前和人类社会的早期，弱肉强食的竞争一直是进化和人类文化发展的主要动力。甚至在当代，它也在很多场合发挥着作用。生物的竞争没有标准，人类的竞争大多也没有人为设定的标准，实际的标准是生存或行为能力，如果失去行为能力或死亡就叫输了。

如果人对于竞争的结果设置了胜负的标准或有裁判，但没有竞争的规则，这种竞争就是无规则有标准的竞争。例如皇位的竞争，老皇帝掌握胜负的标准，他说谁胜谁就胜，但往往没有竞争的规则，可以使用各种正当的和不正当的手段，包括各种阴谋和杀戮。

弱肉强食的竞争与人道主义是矛盾的。人道主义是人类进步的产物，也是人类进一步发展的必要条件。于是就产生了一个问题：在竞争和人道主义之间如何取舍。人类解决这个问题的方法是制定竞争的规则，于是形成了有规则的竞争。这种竞争是文明社会发展的主要动力。

但竞争的规则如何制定是一个复杂的问题。规则的作用是限制竞争，限制多了就可能削弱竞争对社会的推动作用，即降低了效率。而限制少了，又违反人道主义，不能满足人们对公平的要求。处理这个问题的常用原则是：效率优先，兼顾公平。这种原则可以称为人道的达尔文主义。这种人道的达尔文主义在现代社会中占主导地位。

在有规则的竞争中，大多没有人为设定的胜负标准和裁判，对于竞争的结果每个人都有自己的不同的评价，每个人都可以宣布自己是胜利者。只有考试、民主选举和有组织的比赛是既有规则又有标准的。