人们把很多事物的差别归结为数量的差别，其实，数量差别的本质是结构差别。例如，氢原子中有一个质子、一个电子、一个（两个或没有）中子，氦原子中有两个质子、两个中子和两个电子，所以氢原子与氦原子的差别似乎是质子、中子和电子数量的差别。其实，可以把氢原子也当成有两个质子、两个中子和两个电子，只不过这两个质子是分离的，两个中子、两个电子也是分离的。自然界中基本粒子的数量无穷大，所以任何数量的差别都是局部的，从整个自然界来看只存在结构的差别，不存在数量的差别。

  人们一般认为，不同系统之间既有结构的差别，也有成分的差别。例如生物体内含有蛋白质、核酸等有机物，非生物系统一般没有这些成分。其实成分和结构可以说是两个问题，也可以说是一个问题。因为有机物和无机物都由一百多种元素组成，而所有的元素都由质子、中子和电子组成，因此从这个意义上说，任何物质的成分都是一样的，不同系统之间只有结构的差别，没有成分的差别。对于整个宇宙来说，物质和能量都是守恒的，那么是什么在进化？是结构在进化。