4.什么叫本质

4.1具体的本质

本质可以指具体的事物，也可以指抽象的道理。《太极进化主义》第7篇第4章4.4.1节对本质的定义是：本质是事物当中与人的利益有关系的属性。[4]

例如，马航MH370班机失事前的实际飞行航线我们不知道，调查人员只能根据它与卫星交换数据的时间画出一个马航可能飞行的范围。马航的飞行航线与失事人员家属的利益有关系，所以这个航线就是本质。马航实际飞行的过程是客观世界当中的一个具体事件，属于客观世界的内在结构，调查人员画的图是主观世界中的世界结构模型。

按照巴尔特的说法，马航的实际飞行航线不存在，这当然是不对的。但这个实际的航线不是我们的认识来源，也不是检验真理的依据。检验真理的依据是直接经验，例如马航班机与卫星交换数据的时间记录、发现马航残骸的地点等直接经验。

马航班机是质料，它的飞行过程是事件。有些质料和事件我们可以直接观察，有些我们无法直接观察。不管具体的事物能不能观察，只要它们与我们的利益相关，都可以被当成本质。不能直接观察的时候，人为建立的模型就是本质。

很多时候本质是指那些无法直接观察的事物，例如，电子、介子等微观物质和遥远的天体，还有秦始皇、阿房宫等过去的人和物都是无法观察的质料。我们对于它们的认识主要依靠推测、猜想，然后建立模型。可以认为它们是客观存在的，但既然无法直接观察，那么它们就不是认识的直接来源，也不是检验真理的依据和标准。为它们人为建立的模型就是本质。

4.2抽象的本质

当我们开始认识一个事物的时候，只观察到很少的现象，于是就把这些现象当成它的属性和本质。然后我们观察到这个事物的更多现象，例如一个人在成长过程中的很多现象。在我们的主观世界里，我们把这些现象全部划入一个集合，并把这个集合与这个人对应起来。这个人的本质是对这些现象和属性的概括。这些现象之间可能存在矛盾，例如张三这个人既做了很多好事，又做了一些坏事，于是我们就说张三本质上既是好人，又是坏人，这个人的本质当中可以包含矛盾。这个人的本质已经不再是具体的事物了，而是一个抽象的共性，也就是理。

所有客观世界的抽象事物都不能直接观察，对于这些抽象事物的概括、叙述或模型就是本质，这些本质就是主观世界中的道理。理论的适用范围越大，它的价值越大。抽象的事物与具体的事物相比，抽象的事物适用范围大得多。所以作为抽象事物的本质比作为具体事物的本质价值要大得多。本质主义所说的本质多指抽象的本质，也就是抽象的道理。

太极进化主义认为我们所说的抽象的事物都是人的头脑中的抽象事物。所以抽象的本质是人想象出来的，是针对众多现象的抽象概括。今天的概括和昨天的概括不一样，于是本质就会变。这本来是很简单的事情，但因为黑格尔把本质当成像铁块一样的客观真实的东西，同时又会自己变化，于是这种变化就显得很神秘，本质与现象之间的关系就变得很复杂。

黑格尔说：“本质不在现象之后或之外，它就在现象之中，就是表现为现象的那些东西。”同时又说：“把直观的材料全看作是真的，这样就混淆了本质和现象的区别。”黑格尔的说法自相矛盾，他只能用神秘的辩证法去应付，无法真正解决矛盾。黑格尔说：“本质论是逻辑学中最困难的一部分。”[5]马克思认为黑格尔的辩证法是头足倒立的，但马克思仍然把本质和客观规律当成客观真实的存在，而不是当成人头脑中的存在。黑格尔对于本质唠唠叨叨，说得既复杂，又神秘。其实只要我们把本质当成我们自己对现象的概括，当成我们头脑中稳定的主观存在，它就既不复杂，也不神秘了。

5.新本质主义

5.1近代哲学的反本质主义

古典的西方哲学大厦以形而上学和本质主义为主体，德国古典哲学是其发展的顶峰。之后的西方哲学类似于晚期希腊罗马哲学，在古典形而上学内部修修补补。然而，就在黑格尔哲学如日中天的时候，克尔凯郭尔已经开始与黑格尔及其本质主义叫板。到１９世纪末，以尼采为代表的“克服形而上学”运动几乎占据了哲学舞台的半壁江山。在２０世纪，反本质主义逐渐取代古典形而上学和本质主义而成为西方哲学的主流。后现代主义、解构主义等对“克服形而上学”则更加彻底。于是，西方哲学又一次进入 “幕间休息”状态。但是，本质主义即使被打倒了，也不等于哲学破产了。相反，反本质主义丰富了哲学思想，在这个基础上可以建设新的形而上学和新的本质主义。

5.2什么叫新本质主义

太极进化主义理论中的本体论是辩证二元主义。辩证二元主义当中的本质主义认为，哲学需要研究本原、本体、规律、概念等很多抽象的东西，科学也需要研究规律和概念等抽象的东西，这些抽象的东西都是本质。但这些本质与传统本质主义所说的本质不同，这些本质不属于客观世界，只存在于主观世界当中。客观唯心主义和唯实论等理论属于传统的本质主义，它们认为本质都是客观世界里真实存在的东西。辩证二元主义的本质主义认为客观世界中的本质没有价值，主观世界中的本质有极高的价值，是人类文明和文化的主体。哲学本体论的任务主要就是创建这些主观世界中的本质，包括本原、本体、规律、概念、共性、世界观等。这就是新本质主义。