从系统论的角度来说，死亡就是复杂系统变成简单系统，复杂系统的功能消失。但我们每个人心目中所理解的死亡并非如此。我们所想、所说的任何事物都是意识，我们所说的死亡都是认识模型，不是客观系统的运动变化。作为认识模型的生命和死亡服从意识的运动规律。

对于一个活人，我们观察他的外貌和行为之后，在自己头脑中建构这个人的形象，预测他的行为。我们对他的预测依据我们关于他的经验和关于其他人的经验。预测的依据具有很大的客观性，而预测的结果很少有客观性，完全是主观建构的、虚构的东西。我们随后会观察这个人的行为，如果发现我们的预测与他的实际行为不符，我们会修改或完全抛弃我们建构的形象，建立新的形象。

当某个人死了以后，我们会继续预测他的行为，仍然像以前一样按照我们过去对他的经验进行建构。这样就建构出了所谓阴间的各种事物，他们需要钱，能听到我们说话，会为我们的快乐而快乐，为我们的忧伤而忧伤。于是，我们为父母扫墓，为烈士立碑，向秦桧的铜像吐痰。