在第2篇第5章5.5讲过，复杂生物在占据上层资源的同时往往必须让出很多下层资源，高级生物的功能当中并不能涵盖低级生物的所有功能，所以高级生物并不能取代低级生物的地位。这个命题可以扩展到所有系统。

定理：高级系统在增加新功能的同时必然丧失一些原有的功能。

  与我们的祖先类人猿相比，或者与原始部落的人群相比，现代人除了理性思维的能力有了飞速发展之外，其他功能无一不在退化。包括心脏功能、肺活量、消化功能、免疫功能、再生功能、繁殖功能、奔跑、攀援的功能、视力、听力、嗅觉、味觉、触觉等等，这些退化是人类智能进化的代价。另一方面，当人的社会地位上升时也要付出代价。

推论1：社会上层人物有自己的弱势，下层人群有自己的优势。

上层人物可以享用上层资源，但他们往往处在众目睽睽之下，很容易被人抓住把柄，并且容易遭人嫉恨。下层人物容易享受平静的生活，所以庄子说：“此木以不才得终其天年”。伟人站在权力的巅峰，他可以支配一个复杂巨系统，但同时他会发现这个复杂巨系统往往会让他失去亲情、友情和爱情。我们一般人也经常面对选择事业还是选择家庭的困惑。

  大型组织与小型组织相比，缺少很多功能。例如，效率降低，缺少人情味；小型企业反应灵活、内部便于协调；社区小店贴近群众，能满足大家的特殊需要等。大型组织包括大企业、政府、军队、全国性的甚至国际性的宗教组织、工会、各种联合会等。

推论2：大型社会组织有自己的弱势，小型社会组织有自己的优势。

另一方面，在进化的历史上，像恐龙那样的生物大规模灭绝已经发生过多次，所以很多人对于人类社会的大系统忧心忡忡，这种担忧正是研究人类广义进化的主要原因。

  系统越大，死穴往往就越多。所以维护或消灭一个大系统时都必须注意这些死穴，改革要找突破口，擒贼要擒王，打蛇要打七寸，解决问题要抓住关键。所谓解决问题，往往是指改变一个大系统的属性。大系统对于这些死穴也有负反馈的防护、适应和再生的功能，但比较弱。