三、信息的载体

  很多人在谈信息时，都把信息的载体当成信息。恐龙的脚印是信息的载体，恐龙的真实结构和功能才是信息。同样的信息载体，可以传递不同的信息，同样是岩石上的一个坑，如果是人凿的，即使形状与恐龙的脚印完全相同，也不能传递恐龙的信息。同样是碎玻璃，被人工爆破震碎的和被小孩踢球打碎的，也会传递不同的信息。所以把信息的载体当成信息是完全错误的。

  信息是否包含在信息载体中呢？可以这样说，但我们必须明确这种包含的确切含义与一般意义上的包含完全不同。岩石坑里包含恐龙吗？岩石坑那么小，恐龙那么大，岩石坑里当然不会包含恐龙。

信号和符号本身不是信息，但是为什么我们总说信号和符号中能够包含信息呢？在巴浦洛夫的条件反射实验中，铃声本来不包含食物的信息。即使你把食物放在铃铛旁边，或对狗说：“摇铃就代表要喂食了”，狗也无法识别铃声里的信息。但是铃声与食物多次同时出现以后，铃声里包含的信息就被狗认识了。铃声是一个信号，铃声与食物同时出现是一种物质的对称性破缺，狗为什么能够识别或处理这个信息呢？因为狗学会了一种联想，即在狗的神经系统中建立了一个关联。信号和符号能够包含信息的原因是生物能够联想，即把一个信号或符号与一个物质的对称性破缺关联起来。

定义：信号是能使人和动物产生联想的物质。

信号包括人造的和非人造的、易复制的和不易复制的信号。

定义：符号是人造的容易制造和复制的信号。

皮尔斯曾经给符号下过一个定义，他说：“我把符号定义为某物A，它把某物B（也即其解释项）带入到与它同样相对应的某物C（也即其对象），这样一来，A自身（符号自身）就代替了C。”（[美]皮尔斯.皮尔斯：论符号，李斯卡：皮尔斯符号学导论[M].赵星植译.四川大学出版社,2014:31.）这个定义不准确，因为“并非所有符号都具有逻辑解释项。”（同上:48.）而且这个定义没有提到联想的作用，没有指出信号和符号的区别。皮尔斯说：“我认为符号的本质功能在于使得低效率的意指关系变得有效。”（同上）但皮尔斯没有说明效率提高的原因。

离开生物的联想，信号和符号就不能包含信息，而只有客观物质及其相互作用。例如，原始人类用藤子系一个扣表示今天捉到一只羊，这个藤子扣就包含了信息，但在客观世界中，藤子扣与羊本来毫无关系。一根藤子在自然生长的过程中结了一个扣，那么这个扣能代表一只羊吗？即使天天有羊在它旁边吃草，它也与羊毫无关系。如果不与意识相互作用，藤子扣永远不会变成信息的载体。同样一只羊，可以用藤子扣表示，也可以用墨水的某种分布表示，也可以用几个电脉冲表示。在客观世界中，藤子扣、墨水和电脉冲的性质毫无相同之处，只有当他们与意识相互作用时，才有共同之处，即都能使人想起一只羊。

由于符号是容易制造和复制的信号，所以人可以制造很多符号，而且可以发明很多不同的符号。如果人能够对不同的符号产生不同的联想，那么这些不同的符号就可以包含很多不同的信息。语音、文字和电磁波都是容易发明和复制的符号，我们把符号组成的具有特定结构的系统叫做语言。

定义：语言是符号组成的系统。

由于符号容易发明，所以符号可以有很多种类，可以包含大量信息。语言由符号组成，且语言有多种结构，不同结构可以包含不同信息。由于符号容易复制，复制符号的成本很低。所以语言是高效的信息传递方式。

索绪尔希望建立一门符号学。他说：“我们可以设想一门研究社会范围内的符号生命的科学；它是社会心理学的一部分，也是普通心理学的一部分；我们称之为符号学。符号学将告诉我们是什么构成了符号，什么规则在支配它。语言学仅仅是普通符号学的一部分。如果我成功地为语言学在各门科学中找到了一个位置，那是因为我已经把它和符号学联系在一起了。”（[瑞士]费尔迪南•德•索绪尔.普通语言教程[M].刘丽译.中国社会科学出版社,2009:19.）但索绪尔没有能建立起符号学。他所说的符号学其实是信息论和语言哲学，不属于心理学。但现在信息论和语言哲学没有给信息、符号和语言等概念提供准确的定义，也没有从广义进化的角度分析语言的作用。

当人看到任何一个事物的时候都可能产生很多不同的联想，共同语言就是对联想内容的约定。所有的语言都是符号，日常语言、计算机语言、电报代码、密码等都是经过约定的共同语言。

很多信息载体在意识产生之前都已存在，但在与意识发生相互作用之前，根本不是信息载体。宇宙当中早就有电磁波存在，但如果不与意识相互作用，他们就只能是电磁波，永远也不是信息的载体。所谓与意识相互作用，就是人发现这种电磁波后产生了新的认识，例如认定出现了一个超新星。

  信息论中所说的信源主要指制造信号和符号的过程，无论是说话、写字还是敲键盘，都是制作符号。在制作符号之前首先要创造符号，所谓创造符号就是建立条件反射的过程，包括约定俗成和建立各种标准。

信道是信号和符号传递的通道。例如：邮递员送信，以及电波在电线和空中传播。信号和符号所代表的物质结构和人的意识一般都不能通过信道传递。

解码的过程就是一个认识过程。信号是客观物质系统的输出，