定义：物自体（自在之物）是意识之外的真实的存在。

过去主观唯心主义之所以遭到唯物主义的激烈批判，主要是因为没有分清我们所想所说的物质与物自体。物自体是经验的来源，但当我们谈到物质的各种属性（例如，食物是否有毒，人生什么病，是好人坏人等）时，我们所想所说的物质不一定是物自体。所有的物质都是意识的组合体，但它是一种特殊的意识。这种意识首先要稳定，稳定性是一种异己性。其次，物质都是具体的，不是抽象的。意识与物质的区别在于，意识是抽象的或单纯的，不是具体的组合体。

存在包括物质和意识，物质是意识，意识也是意识，因此所有的存在都是意识。列宁在《唯物主义和经验批判主义》中说：对于物质和意识“这两个根本概念，除了指出它们之中哪一个是第一性的，实际上不可能下别的定义。”（列宁选集第二卷[M].中共中央马克思、恩格斯、列宁、斯大林著作编译局.人民出版社,1960:146.）列宁说的不对，存在可以有定义，因为存在有一个上位概念，即意识。同时存在又是意识的上位概念，它们之间是相互包含的辩证关系。

定义：存在是具有某种属性的认识对象。

存在一定具有某种属性，不存在也是认识的对象，但不具有任何属性。所有的存在和不存在都是认识的对象。

认识的对象也是意识，主体将意识的内容分为两部分：主体和客体，认识的客体就是认识的对象。认识的主体也是意识，主体与客体之间是互相包含的辩证关系。